回府时夜色已深，东院偏厅灯火通明。众人将玄犀铁牛背上的皮袋尽数倾倒，近三千块带着灵韵的石头堆成小山，沈天、墨清璃、秦柔、宋语琴、沈苍、沈修罗围坐四周，手持特制工具开石。

石屑飞溅中，各色灵矿接连显露――泛着暗红光泽的赤炎铁精，流淌着冰蓝幽光的寒髓玉，沉凝如墨的乌金矿，还有温润似脂的羊脂灵玉。

尤其从食铁兽臀下取出的七十余块石头，蕴含的灵韵更是格外精纯磅礴，开出的几乎都是上品灵矿，价值占了近半。

他们甚至开出了三颗鸽卵大小的上品寒髓玉与一块罕见的星辰蓝宝石，引得秦柔与沈苍连连惊叹。

待最后一块石头剖开，沈修罗清点后报数，声音难以抑制的振奋：“赤炎铁精二十七斤，作价一万三千一百两；寒髓玉十三斤，八千五百两；乌金矿四十四斤，八千九百两；七品与六品灵石一百七十七块，大小不一，合计七万零四百两；上品寒髓玉三颗两万四千两；星辰蓝宝石一块，估价一万两；加上其余杂矿――总计十四万两左右！”

“十四万两！”沈苍握紧双拳，心神激荡，一张国字脸涨的通红。

这般收益，抵得上以前沈家田庄一年的进项。

秦柔英气的眉宇间也难掩喜色，唯有宋语琴拿着一块刚开出的青晶，指尖微颤，神思不属，对着满桌灵材也提不起太多兴致。

沈天目光落在墨清璃手里两块拳头大小，通体赤红如熔岩凝结，内部仿佛有金色火焰流淌的晶石上。

它们散发的灼热气息与凝练到极致的火元力，令周遭空气都微微扭曲。

“赤炼火髓晶！”

墨清璃素手轻抚晶石表面，清冷的声音带着一丝不易察觉的波动：“地火之魄，万炼之精，可惜――”

她苦笑了笑，肉眼掠过一丝微不可察的遗憾。

此物乃铸造根基法器‘天铸神工’不可或缺的核心灵材，极为罕见。

而今日寻到的这两块还是小了些，尚不足以支撑一件完整的‘天铸神工’胚胎。

沈天则若有所思，加上先前在血骷道寻得的那块，这已是在九罹神狱支脉源头下这种毒――目的何在？”

沈天指节轻叩桌面，百思不得其解。这投入与产出完全不成比例，透着股邪门的诡异。

正当他凝神推演之际，院外传来急促的脚步声，秦柔的弟弟秦锐一脸凝重地闯了进来，声音带着压抑的愤怒：“沈天！出事了！赵小虎――他在上舍院被人打死了！”

“赵小虎？！”沈天先是一愣，没反应过来。

随即猛地站起，周身气息骤寒：“怎么回事？是何人所为？是什么缘由？我不是放过话，说过他是我护着的吗？”

一股冰冷的怒意瞬间席卷全屋。

今日八月初七，明天就是御器司公试考核的时候。

他先前已吩咐赵小虎呆在上舍院半步不出，怎么会被人打死？

又是什么人这么张狂？一个费玉明还不能让他们戒忌？

秦锐面色怒恨愤懑，语速飞快：“动手的是上舍生陈子安！但背后指使的，肯定是柳明轩！这柳明轩出自泰天府四品世家柳氏，其父是青州总兵赵元虎麾下六品督粮校尉柳振山！

赵小虎这次公试成绩极好，若无意外，必能通过考核成为贡生，直接压过柳明轩一头，抢了他的前程！柳明轩没有亲自动手，而是指使陈子安在食堂外，直接对赵小虎暴起突袭，说是看他不顺眼，要与他‘切磋’，结果五招不到，陈子安就借助两件五品符宝下了死手！问题是陈子安哪来的钱买五品符宝？定是柳家给的！”

沈天脸色阴沉的能滴出水来，一不发，大步流星走出房间，沈修罗与秦锐对视了一眼，忙紧随其后。

仅仅半刻时间，沈天就来到御器司上舍院的食堂前。

此时上舍院一片死寂，月光洒在青石地面，映出赵小虎冰冷的尸体。

他躺在冰冷的石板地上，双目圆睁，胸口塌陷，嘴角残留着凝固的血迹，年轻的脸庞上还凝固着一丝不甘与惊愕。

凶者陈子安被几名衙役按着跪在一旁，他脸色惨白如纸，眼神空洞麻木，仿佛一具被抽走了灵魂的傀儡，对周遭一切毫无反应。

整个院子静得可怕，所有上舍生都紧闭房门，躲在自己的房间内，连窗户缝隙都不敢看。

那个柳明轩也早已不见踪影，不知藏于何处。

场中唯一站着的教职人员，是那位从七品助教周缘。

他脸色也不太好看，见沈天带着一身煞气而来，忙上前几步，挤出几分僵硬的笑容，拱手道：“沈公子息怒！凶手陈子安已然伏法，人证物证确凿