阿宝猛地收回目光，低下头，不说话。他的手指攥着衣角，攥得更紧了，指节泛白。他的脸红了，从耳根红到脖子，红得像煮熟的虾。

沈慈走到摊前，摸出两文钱。铜板在她手心里“叮当”响了一声，她放在摊上。摊主笑呵呵地递过来一个糖兔子，兔子插在一根竹签上，金黄色的，在阳光下亮晶晶的，还冒着热气，糖稀的甜味从鼻尖飘过去，甜丝丝的。

沈慈把糖兔子塞到阿宝手里。

阿宝愣住了。他低头看着手里那只糖兔子——金黄色的，在阳光下亮晶晶的，耳朵竖着，眼睛圆圆的，尾巴短短的。竹签有点扎手，糖稀黏糊糊的，沾在手指上，甜丝丝的。他从来没见过这么好看的东西，从来没摸过这么甜的东西。

他抬起头，看着沈慈。沈慈说：“拿着。”

阿宝低下头，轻轻咬了一口。糖衣碎了，“咔嚓”一声，脆脆的，在嘴里化开，甜味从舌尖一直传到喉咙里，甜到心里。他从来没吃过这么甜的东西。他又咬了一口，这次咬在了兔子的耳朵上，耳朵断了，他赶紧用手接住，把碎了的糖塞进嘴里，手指上沾了糖，他用舌头舔了一下，指头黏黏的，甜甜的。

阿秀在旁边笑，悄悄用手帕擦了擦眼角。手帕是白的，边角绣着一朵小小的兰花，是她在路上绣的。她把手帕叠好，塞回袖子里。

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沈慈花十两银子租了一间小院子，在城南的一条巷子里。巷子很窄，只能过一个人，两边是灰色的砖墙，墙上爬着青苔，绿绿的，湿漉漉的。脚下的石板路被磨得发亮，缝隙里长着草，细细的，绿绿的。

院子不大，但收拾收拾能住人。正房三间，青砖灰瓦，瓦片上落了几片枯叶，干干的，卷着边。窗户是木格子的，糊着白纸，纸是新糊的，白得发亮。东西各一间厢房，东边的厢房矮一些，屋顶的瓦缺了几块，用油毛毡盖着。西边的厢房门口堆着几捆柴火，是前房主留下的。院子里有一口井，井沿是青石的，磨得发亮，能照见人影。井口盖着一块木板，木板上压着一块石头。还有一棵歪脖子枣树，树干很粗，树皮皲裂，像老人的手背，枝条伸向天空，像张开的手指。

阿宝站在枣树下，仰着头看。树干很粗，他一个人抱不过来，树皮一块一块的，像鳄鱼的皮肤，他用手指摸了摸，糙糙的，扎手。枝条光秃秃的，但有几个小小的芽苞，绿绿的，鼓鼓的，像婴儿的指甲。阳光从枝条间漏下来，落在他脸上，一块一块的，像碎金子。

沈慈走过来，站在他旁边。

“想什么呢？”

阿宝没说话。他仰着头，看着那些枝条，看着枝条间露出的天空，蓝蓝的，没有云。过了一会儿，他小声问：“娘，我们以后……就住这儿？”

沈慈点点头。“对。”

阿宝低下头，又抬起头，看着那棵枣树。他的手指在树干上又摸了一下，摸到一块凸起的树瘤，圆圆的，硬硬的。

“这树，会结枣吗？”

“会。秋天的时候，满树都是。红的，甜的，脆的。”

阿宝的眼睛亮了。就那么一亮，像枯井里映进了月光，亮亮的，圆圆的。他看着那些光秃秃的枝条，好像在想象它们挂满红枣的样子。他的嘴角弯了一下，很轻，很短，但沈慈看见了。

她笑了。

叮！系统提示：崽崽对“新家”产生期待，黑化值-2，当前81。

安顿下来后，沈慈开始打听陈世安的消息。

她去了茶馆。茶馆在街角，门口挂着“清香茶楼”的幌子，幌子是蓝布做的，边角磨得起了毛。推门进去，一股茶香扑面而来，混着瓜子的香味和人身上的汗味。里面摆了七八张桌子，坐满了人，有穿绸衫的商人，有穿布衣的百姓，有戴帽子的书生，有抱孩子的妇人。声音嘈杂，说话的、嗑瓜子的、拍桌子的、笑骂的，混在一起，“嗡嗡嗡”的。

沈慈找了一张靠墙的桌子坐下，要了一碗茶。茶是粗茶，深褐色的，喝起来有点苦，但解渴。她慢慢喝着，耳朵竖着，听旁边桌的人说话。

旁边桌坐着几个商人，穿着绸衫，戴着瓜皮帽，正在谈生意。再旁边一桌是两个书生，穿着青布长衫，正在讨论文章。靠窗那桌是一个老妇人，带着一个年轻姑娘，姑娘低着头绣花，针线在她手里飞快地穿梭。

沈慈听了一下午，没听到有用的消息。她又去了酒楼，去了集市，去了那些三教九流聚集的地方。

消息很快传来——

陈世安，现名陈文远，当朝驸马，娶的是端柔公主。公主是当今圣上的第七女，生母德妃，颇得圣宠。陈文远中状元后被公主看中，招为驸马，至今已有十年。

十年