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秦牧下意识摸了一下电动车座位底下。

那个没写字的信封还在。

老杨说过，这里面装的是赵建国三十年来在青山村干的事。

他不知道老杨具体收集了什么，但老杨在青山村活了七十二年，有些事情瞒得住年轻人，瞒不住一个跟你做了三十年邻居的老兵。

秦牧没有拆开信封。

不是不想看，是他觉得现在不是时候。

赵建国的事可以等。

马文龙和周永胜的线已经有省纪委和国安在推，青山村的账，是他自己要算的。

急不得。

到了柳河镇的时候快十二点半。

秦牧把电动车停在出租屋楼下，上楼。

母亲坐在窗户边择菜，腿上搭着一条旧毛毯。

断过的那条腿到了阴天就疼，最近天气变化大，她走路比上个月更吃力了。

“妈，药吃了没。”

“吃了。”

李秀英头也没抬，“菜市场的老陈今天送了两斤豆角过来，说不要钱。

我没收。”

秦牧把药盒打开检查了一下——中午那格确实空了。

他把药盒放回原处。

“怎么回来晚了？”

李秀英问。

“县里有点事。”

李秀英不追问。

她从来不追问儿子去哪了干什么了。

从秦牧小时候起，她就是这个脾气。

问多了怕他嫌烦，不问又怕他出事，最后就养成了只看一眼确认人回来了就够了的习惯。

秦牧进厨房热了昨晚剩的米饭，炒了个鸡蛋。

母亲说不饿，他把饭端到她面前。

“吃。”

李秀英瞪了他一眼，接过碗。

一点四十，秦小棠从隔壁房间出来，换了市的工作马甲，头扎成利落的马尾。

她没提钱浩的事，也没提骚扰的事。

自从那天秦牧去了酒楼之后，钱浩再也没有出现过。

秦小棠不知道细节，也不问。

她只知道哥回来了，事情就解决了。

“哥，今天你不用送我了，市有同事顺路。”

“几点下班？”

“十点。”

“我来接。”

秦小棠想说不用，看了一眼秦牧的表情，把话咽回去了。

“行。”

她出门的时候回头看了一眼——秦牧站在窗户边，看着楼下，不知道在看什么。

她觉得哥最近的眼神跟刚回来那几天不一样了。

刚回来的时候，他看什么都很平，像一潭没有波澜的水。

最近他看东西的时候，眼睛里多了一点东西，不是愤怒，也不是担忧。

她说不上来那是什么。

下午两点十七分。

苏晚的电话。

秦牧接起来的时候，苏晚的声音比平时急促。

“秦牧，我查到一个东西。

跟马文龙有关，但比马文龙大。”

“说。”

“马文龙名下的盛源商贸，三年前做过一笔投资——入股了省城的一家文化传媒公司。

这家公司表面上做影视制作，但它的法人代表在去年换过一次。

换成了一个叫宋杰的人。”

秦牧的手指停住了。

宋杰。

沈默一个小时前刚提过的名字。

苏晚还在说：“这个宋杰在工商系统里的信息少得可疑——没有社保记录、没有纳税记录、名下只有这一家公司。

我用媒体圈的关系查了一下，这家传媒公司过去两年接了几个项目，全部是跟东南亚国家合作的≈39;文化交流≈39;活动。

钱进钱出，账面干净，但流水大得不正常。”

秦牧深吸了一口气。

他让沈默别对任何人提“北极星”

三个字，但苏晚从另一条路，从工商注册信息这条完全公开的路，自己摸到了宋杰的名字。

记者的嗅觉有时候比情报人员还敏锐。

“苏晚。”

秦牧的声音压得很低，“这个名字，你跟别人说过吗？”

电话那边顿了一下。

“没有。

我查完第一时间打给你的。”

“别跟任何人说。

包括你的编辑、你的线人。

任何人。”

苏晚敏感地捕捉到了他语气里的异常：“你知道这个人是谁。”

秦牧没有否认，也没有承认。

“你信我就别查了。

这条线不是你能碰的。”

“秦牧，我是记者，你告诉我不能碰——”

“苏晚。”

秦牧打断她，声音没有提高，但每一