倒是伸手指了指他后腰：“刀还我。”

秦牧把柴刀从后腰抽出来，递过去。

老杨接过刀，侧着头在灯光下看了看刀刃。

刃口干干净净，没有血迹，没有卷口。

他又翻过来看了看刀背。

刀背上有三道浅浅的凹痕。

是砸在硬物上留下的——比如人的骨头。

老杨没说话。

他把刀插回门后，坐回板凳上继续抽烟。

小棠跟秦牧一起往回走。

月亮不知道什么时候钻出了云层，把村道照出一条惨白的影子。

走到半道上，小棠突然开口：“哥，你以前在部队……到底是干什么的？”

秦牧脚步没停。

“我跟你说过，通信兵。”

“通信兵半夜三更借三轮车出去，回来身上一股血味？”

秦牧偏头看了她一眼。

这丫头长大了，不好糊弄了。

“别多想。

我的事你不用操心。

把英语学好，明年考试用。”

小棠咬了咬嘴唇，没再问。

两人走到自家院子门口。

秦母显然也没睡，门开着一条缝，灯亮着。

秦牧推开门，看到母亲坐在堂屋的椅子上，膝盖上搭着那条旧毛毯。

她没说话，只是看着秦牧进来，目光从他脸上慢慢移到他的手上。

手上没伤，她才把目光收回去。

“饿不饿？锅里热着粥。”

“不饿。

妈你睡吧。”

秦牧进了自己的房间，关上门。

他没有开灯，直接坐在床边，背靠着墙。

黑暗里他又把手机掏出来。

那条“鬼面”

来的短信还在屏幕上。

他盯着看了十几秒。

然后他打开通讯录，翻到一个名字。

“影子”

。

他没拨。

手指悬在拨号键上方停了两秒，又退了出来。

沈默说得对。

今晚的事他会汇报给霍远山。

该动的人会动，该查的线索会查。

他现在能做的，就是等。

但“鬼面”

手里攥着周永胜的命脉这件事，不能等太久。

秦牧把手机放在枕头下面，闭上眼睛。

三秒后手机又震了。

他掏出来一看。

陈远航。

一条文字消息，很短：

“吴某交代了一个新情况。

那两个雇佣兵不是唐坤的旧关系介绍的，是周永胜秘书直接从一个叫≈39;北星安保≈39;的公司调的人。

这家公司的注册地在香港，实控人信息全是假的。”

秦牧盯着“北星安保”

四个字。

北星。

北极星。