跟建奴打了不知多少仗，从没像今天这般痛快过！您放心，辽东交给臣，臣便是拼了这把老骨头也要替陛下守得铁桶一般！”

朱笑笑与他碰了碰碗，仰头饮尽碗中残酒，笑道：“有熊经略在，朕放一百个心，来年开春屯田种子运到之后，还要熊经略多上些心，这批种子是徐光启在陕西试种了两年才驯出来的耐寒品种，若能试种成功，辽东便算真正稳了根基。”

孙承宗瞧着这满堂的热闹，心中百感交集，也只有陛下才有能力将一把散沙捏合成一块铁板。

待到宴散已是更深夜静，朱笑笑带着几分微醺被李若琏和骆养性一左一右搀回住处。

月色清冷如水，远处城头上隐约传来巡夜士卒换岗时的口令声，与更夫的梆子声交织在一处，倒把这大战方歇的夜晚衬得格外安宁。

朱笑笑回到屋中，骆养性替他掩上门扉退了出去，屋内只剩一盏孤零零的油灯，灯芯上结了好大一朵灯花，光线昏黄而柔和。

他坐在床沿上揉了揉微微发胀的额角，眼前光幕忽然闪了一下，是皇后发来的视频请求，他下意识点了接通。

光幕上浮现出张居正端坐书案后的模样，身上穿着一件月白寝衣，长发随意绾在脑后，未施脂粉，眉目间带着几分浅浅的倦意，似是才批完折子。

她见朱笑笑面色微酡，眉头便微微一蹙：“陛下饮了多少？”

“不多，就几碗，那烧酒烈得很，后劲倒是不小。”朱笑笑边说边开了投影，把自己投到坤宁宫寝殿里。

眼前景象如水波般晃动了一瞬，再定睛时他已站在坤宁宫寝殿的锦帐之前，那盏熟悉的双龙戏珠铜灯正搁在床头小几上，烛火摇曳，将满室映得暖融融的。

张居正已从书案前站起身来，走到他面前，伸手探了探他的额头，指尖微凉，触在他被酒气熏得发烫的皮肤上很是舒服。

他反手握住她的手笼在脸颊两边，将今日的政令安排大致跟她说了一遍，又道：“辽东这边暂时稳住了，皇太极便是想卷土重来也没那么容易。”

张居正静静听着，偶尔插一两句，问些细枝末节的问题，朱笑笑挑着答了，忽然笑道：“瞧你瘦了好些，等朕回去一定好好给你补补。”

张居正睨了他一眼，没有接这个话茬，只是扶着他的胳膊将他往床榻方向引：“陛下乏了，早些歇息吧。”

朱笑笑确实是乏了，将魂附体的亢奋渐渐退去之后，加上酒气熏蒸，连日奔袭积攒的疲惫如潮水般涌上来。

他顺从地躺倒在锦被之间，枕间萦着若有似无的细密香气，几乎是头一沾枕便沉沉睡了过去，呼吸变得绵长而均匀。

张居正侧躺在旁边，单手支颐望着那张半埋在锦被里的脸，借着烛光端详他熟睡的面容。

眉骨上多了一道浅浅的疤痕，应是被飞溅的碎石擦伤的，虽已结了痂，痕迹却还未褪尽，她伸出手，从那道新添的疤痕上缓缓滑过，触感微微粗糙，指尖停在了那里没有移开。

从宣大到陕西，从川南到闽海，从江南到辽东，他把大明的版图一块一块地重新捏合起来，把那些糜烂的卫所、贪婪的豪绅、骄横的将门一个个收拾干净。

如此功业，不失为一代雄主。

张居正垂下眼帘，手指从他眉骨的疤痕一路滑到下颌，又滑到喉结，最后落在他寝衣的交领上。

她心中思虑的事其实已经盘桓许久了，自打初次投影两人几乎越界，却被硬生生刹住之后，她便一直在等十八岁生辰。

自从打开投影共触之后，两人隔空同寝也不下数十回了，每回都是这般相拥而眠，耳鬓厮磨，亲昵到了极处，却始终没有越过那道门槛。

皇帝在床笫间与她厮磨时分明动了情，有时候□□得连她都能觉出他身子绷得有多紧，只是碍于限制才无法冲破封锁。

张居正本以为，只要过了这个名正言顺水到渠成的时间，皇帝就会像他表现的那样迫不及待占有她。

可他似乎全然忘了这回事，一次两次倒也罢了，次数一多，张居正心中不免嘀咕起来。

她甚至反复研究过皇帝那些推拒的说辞，想从中找出规律。

若说是要等回京之后正经行夫妻之礼，可他自己又迟迟不订归期，天南地北地跑。

皇帝已近弱冠，她也早满了十八岁，不该再有什么限制了才是，莫非还有什么她不知道的规矩？

张居正是个务实到了骨子里的人，她必须尽快验证皇帝自愿，并且有能力和她敦伦，而不是等到他回来，箭在弦上的时候，才突然冒出稀奇古怪的新问题坏事。

别的还罢了，她是真的很需要生个孩子。

张居正一旦打定主意，便不会把时间耗费在无谓的等待与矜持上。

皇帝总说等她满了二十岁再生养，如今她已经等不了了。

张居正深吸一口气，伸手去解他寝衣的系带，轻轻一扯便松开了，露出被风沙与日头打磨成浅蜜色的结实胸膛，上面散落着几道深浅不一的新旧伤疤，肩头有一小片